Les villes de papier - Dominique Fortier
Fiche de lecture
Si, comme elle l’écrit, l’eau s’apprend par la soif et l’oiseau par la neige, alors Emily Dickinson, elle, s’apprend par la mer et par les villes.
Figure mythique des lettres américaines, celle que l’on surnommait « la dame en blanc » demeure encore aujourd’hui une énigme. Elle a toujours refusé de rendre sa poésie publique et a passé les dernières années de sa vie cloîtrée dans sa chambre ; on s’entend pourtant maintenant à voir en elle un des écrivains les plus importants du dix-neuvième siècle.
Les villes de papier explore son existence de l’intérieur, en mode mineur, à travers ses livres, son jardin et ses fantômes. Autour de moments de la vie d’Emily, Dominique Fortier trace un roman à la fois grave et cristallin, et nous offre une réflexion d’une profonde justesse sur les mondes qui nous construisent, sur les lieux que nous habitons et qui nous habitent aussi.
Informations pédagogiques
Époque.s
19e siècle, présent
Lieu.x
Nouvelle-Angleterre (particulièrement Boston), le Québec
Thème.s
Poésie, création, réclusion, vie intérieure, espaces habitables, foyer
Style et construction du récit
Genre mixte, à la fois essai et roman. Éléments historiques, biographiques et autobiographiques. Alternance entre la vie de Dickinson et le présent de l’auteure. Écriture fine et ciselée, parsemée d’extraits de poésie. Style contemplatif, grande impression de douceur et d’intelligence.
Pistes de réflexion
Lire une sélection de poèmes d’Emily Dickinson et en discuter en classe; comparer la version originale et sa traduction française. (Dans Les villes de papier, on trouve des poèmes de Dickinson, traduits par Fortier, aux pages 90 et 172 de l’édition CODA.)
Dickinson a rédigé son œuvre sur des petits morceaux de papiers, emballages de nourriture, endos d’étiquettes… Proposer aux étudiants de composer de courts textes sur des bouts de papier trouvés.
La poétesse avait également un magnifique herbier (que l'on peut consulter sur le site de la bibliothèque de l’Université Harvard) – proposer un projet de scrapbooking littéraire qui s’en inspire.
Écrire un texte réflexif sur les aspects positifs et négatifs du confinement, la réclusion choisie versus imposée; faire un retour sur l’expérience de l’isolement pendant la pandémie de 2020.
En complément
LECTURES
La dame blanche, Christian Bobin
Poèmes d’Emily Dickinson
Les maisons, Fanny Britt
La bibliothèque familiale des Dickinson, incluant des ouvrages de Shakespeare, George Elliot et les sœurs Brönte
Un herbier de Montréal, La pastèque (dessins, poèmes et textes scientifiques)
VERS D'AUTRES ARTS
Film A Quiet Passion, par Terrence Davies
Le travail de l’artiste visuelle Émilie Bernard, qui crée en sérigraphie et en techniques mixtes avec des plantes de l’Islande, de l’Ouest canadien et des îles de la Madeleine
Série télé Dickinson, par Alena Smith
Extraits
p. 101
Emily des champs n’est jamais allée à la mer. Cette étendue mouvante et bleue l’effraie. Elle est parfaitement à son aise dans le prisme que trace une goutte d’eau, une seule, sur la vitre de sa chambre. Quand elle rêve de l’océan, elle craint d’y tomber comme on bascule en bas d’une falaise. Il y a des risques à côtoyer l’infini.
p. 25
Depuis des mois, je relis les recueils de poèmes et de lettres d’Emily Dickinson, je compulse les ouvrages savants qui lui ont été consacrés, j’écume les sites où l’on voit des photos de Homestead, des Evergreens voisins, de la ville de Amherst au temps des Dickinson. Jusqu’à maintenant, c’est une ville de papier.
